El 23 de mayo se celebra el Día Mundial contra el Melanoma, con la finalidad de sensibilizar y concienciar a la población acerca de este tipo de cáncer de piel, así como divulgar la importancia del diagnóstico precoz de esta enfermedad.
El melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel (conocido como melanoma maligno / melanoma cutáneo) que se forma en las células (melanocitos) que producen melanina, el pigmento que le da color a la piel. Es curable siempre y cuando se detecte a tiempo.
El melanoma maligno es uno de los tumores más letales, ya que representa el 75% de todas las muertes por cáncer de piel, siendo más propenso a propagarse a otras partes del cuerpo o tejidos. Se presenta en forma de lunares inusuales e irregulares (existentes o de nueva aparición) o por cambios de tamaño, forma o color de una parte de la piel.
La incidencia de melanoma cutáneo en España está al alza. En 2024 se contabilizarán 7.881 casos nuevos de melanoma cutáneo, lo que supone una incidencia de 15 casos por cada 100.000 personas/año. Estos datos sitúan al melanoma como el 8º cáncer más frecuente en mujeres y el 11º en hombres.
El tratamiento del melanoma depende del estadio en el que se diagnostique. En la primera etapa posiblemente una cirugía para extirpar el melanoma y un margen pequeño de piel normal alrededor seria suficiente. En etapas más avanzadas se pueden añadir tratamientos, con radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia. En este último tipo de tratamiento se han conseguido grandes avances en los últimos años gracias a la investigación clínica.
En España actualmente hay 68 ensayos clínicos activos, de los cuales 29 están en fase de reclutamiento de participantes.