El Día Mundial del Parkinson se celebra cada 11 de abril, coincidiendo con el nacimiento de James Parkinson en 1817, quien descubrió lo que en aquel tiempo denominó parálisis agitante y que hoy conocemos como enfermedad de Parkinson. Este día impulsado por la OMS desde 1997, busca concienciar a la sociedad sobre esta enfermedad neurodegenerativa, fomentar la investigación y apoyar a los pacientes.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo crónico y progresivo del sistema nervioso central que afecta el movimiento, generalmente en personas mayores de 60 años. Se produce por la pérdida de neuronas que generan dopamina en el cerebro. Los principales síntomas son temblores en manos, brazos, piernas, mandíbula y cara, junto a rigidez en los brazos, piernas y tronco. Además, los pacientes se mueven con lentitud y presentan problemas de equilibrio y coordinación.
El Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente, después del alzhéimer. Se estima que para el año 2030 la enfermedad afecte a 12 millones de personas a nivel mundial.
En España viven ya más de 200.000 personas con enfermedad de Parkinson. Cada año se diagnostican alrededor de 10.000 nuevos casos. Y las cifras siguen creciendo. Los datos más recientes difundidos por la Sociedad Española de Neurología (SEN) sitúan a España como el noveno país del mundo con mayor número de personas con párkinson por habitante.
El diagnóstico precoz para un inicio de tratamiento temprano y la investigación clínica para desarrollar nuevas terapias farmacológicas y quirúrgicas son las principales armas para combatir la enfermedad. Actualmente en España están en marcha, o a punto de iniciarse, 12 ensayos clínicos relacionados con el Parkinson.